NAZISTI IN POLONIA nel romanzo di Ronald H.Balson

Ronald H.Balson, Volevo solo averti accanto, trad. Lucia Ferrantini, Garzanti, Milano, 2014,pp.420

 Questo romanzo d’esordio di Ronald H.Balson ha goduto di meritata fortuna grazie al passaparola. Il titolo in originale è Once We Were Brothers [“Un tempo eravamo fratelli”] e riprende le parole che Ben Solomon, nel raccontare del suo passato, rivolge all’avvocato che spera lo rappresenti in giudizio contro Elliot Rosenzweig, magnate e gran benefattore della città di Chicago. Il titolo italiano, Volevo solo averti accanto, è dunque totalmente inventato, come spesso avviene, e per giunta sa un po’ di retorica sentimentale. Il libro è però meritevole. Con il suo ritmo incalzante tiene desta l’attenzione del lettore e offre un ulteriore spaccato di ciò che fu l’occupazione nazista della Polonia, durante la Seconda Guerra Mondiale. Risulta inoltre accattivante la formula della narrazione - ancorché non nuovissima - incentrata su due simpatici protagonisti, Liam e Cat, rispettivamente un investigatore privato e una donna avvocato, che insieme cercheranno di far luce su una vicenda dai risvolti umani e drammatici.

 Durante il gran gala di apertura del Teatro dell’Opera di Chicago, l’ebreo Ben Solomon aggredisce, pistola alla mano, il cittadino esemplare Elliot Rosenzweig, accusandolo di essere stato un criminale nazista e di chiamarsi in realtà Otto Piatek. Costui si difende dichiarando il suo stato di sopravvissuto dei campi di sterminio e mostrando pubblicamente il tatuaggio impresso sul braccio, che reca i numeri con cui, com’è tristemente noto, i nazisti marcavano i prigionieri. Solo Liam Taggart, l’investigatore privato, sembra credere a Ben e si rivolge alla sua amica Catherine Lockhart, avvocato di un prestigioso ufficio legale della città, perché accetti la causa che l’ebreo vuole intentare contro Elliot Rosenzweig per averlo derubato dei beni di famiglia, quando ricopriva la carica di Hauptscharfürer di Zamość, una piccola città della Polonia sudorientale.

 Catherine non vuole saperne, ma per affetto [amore?] verso il suo amico Liam, accetta di ascoltare a più riprese la versione di Ben. La narrazione si dipana d’ora in avanti su due registri. Da una parte l’attualità [siamo nel 2004], con le ricerche dell’investigatore privato per acquisire prove da portare in tribunale, dall’altra il racconto di Ben Solomon che, nel ricordare un passato che risale al 1933, sembra quasi riviverlo in una specie di incantamento e con divagazioni che finiscono per sconcertare, ma anche per commuovere il suo avvocato. Soprattutto quando parla di Hannah, il suo grande amore, e della triste sorte toccata prima a sua sorella Rebecca, poi a tutta la sua famiglia.

 Otto Piatek, coetaneo di Ben, non ebreo e figlio di un polacco e di una donna tedesca, per intercessione di padre Xavier, era stato accolto dai Solomon ed era rimasto nella loro casa dai 12 ai 19 anni circa, sino al giorno in cui sua madre l’aveva convinto a lasciare quella “famiglia di ebrei” per assumere un incarico al servizio dei nazisti che occupavano Zamość. Otto aveva accettato anche perché il padre di Ben, al quale era molto legato, gli aveva suggerito che in quell’ufficio avrebbe potuto rendersi utile agli ebrei perseguitati. E il primo atto del ragazzo era stato quello di nascondere gioielli e oggetti di valore delle famiglie ebree di Zamość e dintorni, per evitare che finissero nelle mani dei nazisti. Con l’incalzare della guerra e della ferocia nazista, Ben aveva purtroppo assistito alla lenta metamorfosi di Otto, sino al momento in cui, colui che considerava un fratello aveva assunto il potere nella città, macchiandosi di crimini e organizzando la deportazione di gente con la quale aveva trascorso la propria adolescenza. Dal canto suo, Ben era entrato nella resistenza. La realtà storica racconta, infatti, che la difesa della regione di Zamość fu una delle pagine più gloriose dell’intera resistenza polacca. E per rendersi conto di quanto fu grande la barbarie nazitedesca in tutta la Polonia, semmai ve ne fosse ancora bisogno, vale la pena di ricordare che proprio agli inizi di quest’anno è stato rinvenuto un ulteriore documento:

 “È stato ritrovato poche settimane fa in Polonia un documento che aggiunge un importante tassello a testimonianza di cosa avvenisse durante la Shoah. Si tratta di un diario scritto dagli ufficiali nazisti, che descrive giorno per giorno i accadimenti salienti che avvenivano nel Ghetto di Lodz, il secondo più grande d’Europa, in cui si stima siano passati circa 200.000 ebrei prima di essere deportati nel campo di sterminio di Auschwitz. Ne tornarono circa 10.000.

Nelle lucide quanto agghiaccianti pagine, vengono descritte le punizioni inflitte agli ebrei intenzionati a scappare, le torture a cui vennero sottoposti i personaggi più influenti della comunità per ricavarne informazioni e storie di famiglie cristiane che vennero colpite per aver tentato di aiutare gli ebrei e di nascondere bambini nelle proprie abitazioni.

Il diario è ora in possesso dello Shem Olam Institute for Education, Documentation and Research on Faith and the Holocaust, il quale ha presentato il diario che o nazisti avevano cercato di tenere nascosto, proprio ieri, nel giorno in cui l’ebraismo mondiale recita il Kaddish HaKlalì, una preghiera per tutte le vittime della Shoah che non hanno avuto sepoltura e di cui non si conosce l’anniversario della scomparsa" 

[Il testo e l’immagine che segue sono ripresi da www.progettodreyfus.com].

 Se quello delineato da Ben era il ritratto attendibile del suo coetaneo e quasi fratello, restava però da dimostrare che Otto Piatek e Elliot Rosenzweig fossero la stessa persona. Impresa quanto mai ardua, in mancanza di prove concrete. Il lettore resta così nel dubbio sino alla fine, sconcertato nel chiedersi se sia stato davvero possibile per un criminale nazista sfuggire alla cattura, fingendosi addirittura un sopravvissuto dei campi di sterminio, con tanto di marchio sul braccio, o se la mente di Ben Solomon, sconvolta dal dramma personale e familiare, abbia solo immaginato di vedere nel ricco magnate di Chicago, il “fratello” di un tempo.

sergio magaldi